它的表现根据部位不同，轻重不同，发展阶段不同，并不相同，但无论部位发生在哪里，都有其共同的倾向，如发病缓慢，病程较长，屡月经年，病情渐进，逐步改变，在大关节常为单发，如为多发也常不对称。病人可同时患及淋巴结结核。
临床症状早期较少并较轻微，在病变进展中，虽有症状，但亦不明显，所以被误诊，晚期全身症状重，可表现出体质衰弱，食欲不振，微热，脉稍增快。髋关节结核疼痛较明显，且常伴有膝关节疼痛，颈椎结核常明显疼痛，压痛及叩击痛，但骨干结核压痛明显，局部可出现肿胀，特别在表浅的关节明显，如膝、踝、肘，局部肿胀一般无皮肤发红现象，即所谓“白色肿”，关节运动发生障碍，不同程度的活动受限，可出现局部和远端肌肉萎缩及肌肉痉挛或挛缩，患部或流注到远端可有寒性脓肿及窦道出现，病情较重的，可发生骨关节畸形，如驼背、髋关节脱位、膝关节强直或弯曲。